Ist Sultanahmet eine gute Gegend zum Wohnen? Eine ehrliche Antwort
Alles, was Erstbesucher sehen möchten, liegt in Gehweite, was zugleich die große Stärke dieses Viertels ist und der Grund, warum es sich belebt anfühlen kann.
Für die meisten Erstbesucher lautet die Antwort ja: Sultanahmet bringt die Hagia Sophia, die Blaue Moschee, den Topkapı-Palast und den Großen Basar in kurzer Gehweite zueinander, auch wenn es tagsüber belebter und nachts ruhiger ist als in den meisten anderen Istanbuler Vierteln.
Am frühen Morgen zieht der Gebetsruf über ein Viertel, das auf Schichten von Kaiserreichen erbaut ist, und vom richtigen Dach aus sehen Sie zwei der berühmtesten Gebäude der Welt gleichzeitig. Sultanahmet ist das alte Herz Istanbuls, die Spitze der historischen Halbinsel, auf der einst byzantinische und osmanische Hauptstädte standen. Für einen ersten Besuch ist es einer der einfachsten Orte, sich niederzulassen. Ganz ehrlich ist es aber auch ein belebtes Touristenviertel, und es hilft, beide Seiten zu kennen, bevor Sie buchen.
Warum es sich für einen ersten Besuch lohnt
Das Argument für Sultanahmet ist einfach: Sie können fast alles, wofür Sie gekommen sind, zu Fuß erreichen. Die Hagia Sophia und die Blaue Moschee stehen sich über einen Garten hinweg gegenüber. Die Cisterna Basilica (Yerebatan-Zisterne), der Topkapı-Palast mit seinem Gelände und der Eingang zum Großen Basar liegen alle in einem angenehmen Spaziergang. An einem einzigen, unbeeilten Tag können Sie zwischen ihnen zu Fuß wechseln, unterwegs in Teegärten verweilen, ohne je ein Taxi zu betreten.
Dann ist da die Atmosphäre, die kein anderes Viertel ganz erreicht. Dies ist der Boden, auf dem zwei Kaiserreiche regierten, und das Gewicht dieser Geschichte ist in den Straßen, den Moscheen und den stillen Ecken zwischen den Baudenkmälern gegenwärtig. Sultanahmet liegt innerhalb der Historischen Gebiete Istanbuls, seit 1985 UNESCO-Welterbe, sodass dieses geschichtliche Gewicht mehr ist als eine bloße Redewendung. Darin aufzuwachen, statt jeden Morgen erst anzureisen, macht einen großen Teil des Vergnügens aus.
Der verbindende Faden ist die T1-Straßenbahn, die am Rand des Viertels entlangfährt. Sie verbindet Sultanahmet mit dem Großen Basar, hinunter zum Ufer von Eminönü und über die Galatabrücke in Richtung Karaköy und den Fuß von Beyoğlu. Von den nahegelegenen Fähranlegern aus können Sie in etwa zwanzig Minuten auf die asiatische Seite übersetzen. So kompakt und begehbar das Viertel selbst ist, Sie sind also nicht vom Rest der Stadt abgeschnitten; das weitere Istanbul liegt jederzeit nur eine kurze Fahrt entfernt.
Die ehrlichen Nachteile
Nun die andere Seite. Sultanahmet ist touristisch stark frequentiert, und in der Hochsaison können sich die Hauptplätze und die Gassen rund um die großen Sehenswürdigkeiten mitten am Tag überfüllt anfühlen. Wer von einem verborgenen, einheimischen Viertel träumt, findet es hier nicht; dies ist das Besucherherz der Stadt, und das weiß es auch.
Der Boden selbst verlangt etwas von Ihnen. Dies ist eine alte Halbinsel, und manche Straßen sind steil und mit Kopfsteinpflaster belegt, das hübsch anzusehen, aber hart zu Rollkoffern und müden Füßen ist. Bequeme Schuhe zählen hier mehr als in den meisten anderen Vierteln.
Die Abende sind ruhig. Sultanahmet neigt zu frühen Nächten, und wer Bars, Live-Musik und eine späte Szene sucht, findet davon deutlich mehr auf der anderen Seite des Wassers in Beyoğlu und Galata oder auf der asiatischen Seite in Kadıköy. Dieselbe Straßenbahn und eine kurze Fahrt bringen Sie zu dieser Energie und wieder zurück, doch das Nachtleben liegt hier nicht vor der eigenen Tür.
Noch eine ehrliche Anmerkung zum Essen. Manche Restaurants direkt an den Hauptplätzen sind auf den vorbeiziehenden Touristen ausgerichtet und bieten weder das beste Preis-Leistungs-Verhältnis noch die beste Küche der Gegend. Der verlässliche Trick besteht darin, zwei oder drei Straßen von den Baudenkmälern zurückzugehen, wo kleinere Lokale Einheimische und Stammgäste bedienen und das Essen meist besser und fairer ist. Ein wenig Umherstreifen lohnt sich reichlich.
Sollten Sie also hier wohnen?
Für eine erste Istanbulreise, die auf die historischen Sehenswürdigkeiten ausgerichtet ist und diese zu Fuß erreichen möchte, ist Sultanahmet eine wirklich sinnvolle Wahl, wobei die Straßenbahn die Abende und das andere Ufer übernimmt. Dreht sich Ihr idealer Urlaub um Nachtleben und Cafékultur im Viertel, könnte ein lebhafteres Viertel besser zu Ihnen passen, und Sultanahmet lässt sich dennoch tagsüber besuchen. Ehrlich zu sich selbst zu sein, welcher Reisende man ist, ist der sicherste Weg zu einer guten Wahl.
Wir sind der Meinung, dass die Altstadt jene belohnt, die in ihr schlafen: nah genug, um die großen Plätze vor den Menschenmengen zu erreichen und in der Dämmerung auf ein Dach über ihnen zu steigen.