Sultanahmet è una buona zona in cui alloggiare? Una risposta onesta
Tutto ciò che un visitatore alla prima volta vuole vedere è a distanza a piedi, il che è al tempo stesso il grande punto di forza di questo quartiere e la ragione per cui può sembrare affollato.
Per la maggior parte di chi visita Istanbul per la prima volta, sì: Sultanahmet riunisce Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo di Topkapı e il Gran Bazaar a breve distanza a piedi l'uno dall'altro, anche se di giorno è più affollato e di notte più tranquillo rispetto alla maggior parte degli altri quartieri di Istanbul.
Al mattino presto la chiamata alla preghiera si diffonde su un quartiere costruito su strati di imperi, e dalla terrazza panoramica giusta si possono vedere contemporaneamente due degli edifici più famosi del mondo. Sultanahmet è il cuore antico di Istanbul, la punta della penisola storica dove un tempo sorgevano le capitali bizantina e ottomana. Per una prima visita è uno dei luoghi più semplici in cui alloggiare. È anche, con tutta onestà, un quartiere turistico affollato, e conviene conoscere entrambi i lati prima di prenotare.
Perché funziona per una prima visita
L'argomento a favore di Sultanahmet è semplice: potete raggiungere a piedi quasi tutto ciò che siete venuti a vedere. Santa Sofia e la Moschea Blu si guardano l'una l'altra al di là di un giardino. La Cisterna Basilica, il Palazzo di Topkapı con i suoi terreni, e l'ingresso al Gran Bazaar sono tutti a una passeggiata comoda. In una sola giornata senza fretta potete spostarvi tra loro a piedi, fermandovi lungo il percorso nei giardini da tè, senza mai salire su un taxi.
Poi c'è l'atmosfera, che nessun altro quartiere eguaglia del tutto. Questo è il suolo dove hanno governato due imperi, e il peso di quella storia è presente nelle strade, nelle moschee, e negli angoli tranquilli tra i monumenti. Sultanahmet si trova all'interno delle Aree Storiche di Istanbul, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 1985, quindi quel peso storico è più di una figura retorica. Svegliarsi al suo interno, invece di spostarsi ogni mattina per raggiungerlo, è buona parte del piacere.
Il filo conduttore è il tram T1, che percorre il bordo del quartiere. Collega Sultanahmet al Gran Bazaar, scende fino al lungomare di Eminönü, e attraversa il Ponte di Galata verso Karaköy e ai piedi di Beyoğlu. Dagli imbarcaderi dei traghetti vicini si può attraversare verso il lato asiatico in circa venti minuti. Quindi, sebbene il quartiere in sé sia compatto e percorribile a piedi, non si resta isolati dal resto della città: l'Istanbul più ampia è a breve distanza ogni volta che lo desiderate.
Gli svantaggi, con onestà
Ora l'altra faccia della medaglia. Sultanahmet ha un'alta densità turistica, e in alta stagione le piazze principali e i vicoli intorno ai grandi monumenti possono sembrare affollati durante la parte centrale della giornata. Se sognate un quartiere locale nascosto, questo non lo è: questo è il cuore visitatori della città, e lo sa.
Il terreno stesso richiede qualcosa da voi. È una penisola antica, e alcune strade sono ripide e lastricate con ciottoli che sono belli da guardare e duri per le valigie con rotelle e i piedi stanchi. Scarpe comode contano qui più che nella maggior parte dei quartieri.
Le serate sono tranquille. Sultanahmet tende a coricarsi presto, e se cercate bar, musica dal vivo e un'atmosfera notturna fino a tardi, ne troverete molta di più dall'altra parte dell'acqua, a Beyoğlu e Galata, o sul lato asiatico a Kadıköy. Lo stesso tram e un breve tragitto vi portano a quell'energia e vi riportano indietro, ma la vita notturna qui non è a portata di mano.
Un'ultima nota onesta sul mangiare. Alcuni ristoranti proprio sulle piazze principali hanno prezzi pensati per il turista di passaggio e non offrono il miglior rapporto qualità prezzo né la miglior cucina della zona. Il trucco affidabile è allontanarsi di due o tre strade dai monumenti, dove locali più piccoli servono gli abitanti del quartiere e i clienti abituali e il cibo è di solito migliore e più onesto nel prezzo. Un po' di girovagare viene ben ricompensato.
Allora, dovreste alloggiare qui?
Per un primo viaggio a Istanbul, orientato verso i luoghi storici e con la volontà di raggiungerli a piedi, Sultanahmet è una scelta genuinamente sensata, con il tram che copre le serate e la sponda lontana. Se la vostra vacanza ideale è incentrata sulla vita notturna e sulla cultura dei caffè di quartiere, un distretto più vivace potrebbe adattarsi meglio a voi, e potrete comunque visitare Sultanahmet di giorno. Essere onesti su che tipo di viaggiatori siete è il modo più sicuro per scegliere bene.
Noi pensiamo che la Città Vecchia ricompensi chi dorme al suo interno, abbastanza vicino da raggiungere le grandi piazze prima della folla e da salire su una terrazza panoramica sopra di esse al crepuscolo.